Acireale, secondo comune più popoloso della città metropolitana di Catania, è il centro principale dell'hinterland acese che comprende i vicini comuni di Aci Catena, Aci Sant'Antonio, Aci Castello, Aci Bonaccorsi, Valverde e parte di Santa Venerina.
Formatasi da piccole migrazioni dal territorio a sud, oggi l'impianto urbanistico di Acireale è quello tipico delle città tardo-medievali siciliane.
Nota per il suo carnevale, per il barocco e per le sue terme, Acireale comprende nel suo territorio una serie di borghi marinari dotati di porticciolo, tra cui Santa Maria la Scala e Capo Mulini, mete turistiche estive di grande richiamo.
La leggenda narra che Acireale e le altre Aci trassero la propria origine da Xiphonia, una misteriosa città greca oggi del tutto scomparsa.
I poeti Virgilio e Ovidio fanno infatti risalire il mito della fondazione alla storia d'amore tra Galatea e Aci, ucciso per gelosia dal ciclope Polifemo.
